Ferrari se consolida, McLaren estancado, Red Bull a la baja

Después de un polémico GP de Estados Unidos la semana pasada, encarábamos la F1ESTA, el GP más colorido de toda la temporada de la F1.

El comienzo del fin de semana arrancó complicado en la FP1, debido a que se tuvo que detener con bandera roja a los 4 minutos de haber comenzado, esto debido a que desde el puente ubicado en la recta principal cayó una pieza de material desconocido. La limpieza de la pista tardó menos de 6 minutos, pero la bandera verde duró solo 12 minutos, ya que en las curvas 9 y 10, Albon pierde el control de su Williams y termina impactando con su llanta trasera derecha la delantera izquierda de Bearman, provocando que el tailandés terminara impactando las barreras, esto resultó en otra bandera roja con una duración de 15 minutos. Afortunadamente la sesión terminó sin inconvenientes y los más rápidos fueron Russell, Sainz y Tsunoda.

Para la FP2, se anunció que tendríamos 30 minutos extras en la sesión para probar los neumáticos de Pirelli que serán parte de la temporada 2025, por ello es que la práctica durara 90 minutos y no 60 minutos.

Pasados 12 minutos se presentó otra bandera roja, esta vez fue Russell quien perdió el control de su auto y terminó estampándose en las barreras de protección en la curva 9, la recuperación del auto y la reparación de las barreras tardó poco más de media hora. Este accidente mermó el trabajo de todos los equipos, quienes no pudieron tener oportunidad de probar los autos con los neumáticos destinados para la carrera o hacer intentos de vueltas rápidas como ensayo para la Quali, después de la reanudación, Red Bull informa que el Auto N.º 1 (Max Verstappen) no volverá a pista por esa sesión debido a que Max informó problemas en la unidad de potencia al final de la FP1, que resultó una filtración en el turbo, sin embargo, en el transcurso de la sesión, siguió reportando que el auto se escuchaba raro y que no tenía potencia. Al final los tiempos más rápidos fueron de Sainz, Piastri y Tsunoda, los 3 con neumáticos experimentales.

La FP3 fue la única práctica del fin de semana que no tuvo bandera roja, esto facilitó a varios equipos o pilotos poder trabajar en los rendimientos, en las puestas a punto, intentos de clasificación y pulir detalles en los autos para disponer de un gran rendimiento; los más rápidos de la sesión fueron Piastri, Norris y Sainz.

Era turno de la Quali.

La Q1 nos dejó una gran pero gran sorpresa, tanto así, que fueron dos, ya que Piastri quedó eliminado y “Checo” en el Gran Premio de su casa también quedó fuera en la primera ronda clasificatoria; el orden de los eliminados fue Colapinto, Piastri, “Checo”, Ocon y Zhou. 

La Q2 por poco también nos deja sin uno de los contendientes, a Leclerc le borraron su primer intento de vuelta rápida por exceder los límites de pista en la curva 2, pero logró reponerse de ello y marcar otro tiempo que le permitiera clasificar entre los 10 primeros, sin embargo, a falta de 10s para concluir la segunda sesión clasificatoria, Yuki Tsunoda chocó en la curva 12, la entrada al Estadio GNP, esto provocó una bandera roja que dejó fuera a él mismo, Lawson, Alonso, Stroll y Bottas.

Semejante situación de Leclerc en Q2, vimos con Verstappen en la Q3, en su primer intento de vuelta cronometrada, excedió los límites de la curva 2, relegando al campeón reinante a hacer una vuelta perfecta en su segundo intento. Mientras tanto, el que estuvo muy sólido para la Pole fue Sainz, ya que sus dos vueltas fueron prácticamente perfectas para asegurarse la primera colocación para el domingo. El Top10 fue conformado por Sainz, Verstappen, Norris, Leclerc, Russell, Hamilton, Magnussen, Gasly, Albon y Hülkenberg en las primeras colocaciones.

El inicio en la recta de 800m fue muy pulcro por parte de los pilotos, pero en la frenada de la curva 1, Gasly ‘acorrala’ a Albon quien le termina pegando en la llanta trasera derecha a Tsunoda y consigue que el japonés termine haciendo un trompo y pegando contra el muro de contención para terminar apoyando en las barreras Techpro del fondo, esto dejo eliminado de la competencia al nipón y al tailandés, esto desplegó un Safety Car (SC) que duró hasta la vuelta 6 y reiniciando en la 7.

Durante el periodo de SC, se informó de una penalidad de 5s a “Checo” por mala colocación en el cajón de arranque.

En la vuelta 9, en la frenada de la curva 1, Sainz ataca a Max para retomar la posición de liderazgo de la carrera, una vuelta más tarde, Norris se le acercaba a Verstappen y acecharlo por la 2ª colocación, el campeón reinante había sido casi superado en la frenada de la curva 4, e intentó alargar la frenada lo más posible, tanto que obligó a Lando a ir por fuera de pista y haciendo contacto entre llantas, como Norris rebasó a Max y Carlos al cortar la curva 5, le regresó la posición al español, más no así a Verstappen, quien en la frenada de la 7 intenta recuperar la posición de Norris -en una zona prácticamente imposible- donde se acaban yendo los 2 fuera de pista y cortando la curva 8, pero el campeón enfrente del británico y mientras estos dos peleaban entre ellos, Leclerc logra tomar correctamente la curva y rebasa a ambos sin mayor esfuerzo, dejando que el comienzo de la vuelta 11 el orden fuera Sainz, Leclerc, Verstappen y Norris; atrás, “Checo” iba remontando posiciones, para esta instancia de la carrera se encontraba en la 13ª posición -hay que recordar que comenzó desde el lugar 18-.

En la transición de la vuelta 14, se anuncia que Max tiene una penalidad de 10s por el incidente de la curva 4, que fue obligar a un piloto ir por fuera de pista (Norris).

En la vuelta 16, Aston Martin le avisa a Fernando Alonso que retirarán el auto por sobrecalentamiento en los frenos.

En la 18, después de varias vueltas en lucha, “Checo” desafía a Lawson por la 10ª posición, sin embargo, la defensa del neozelandés fue muy peligrosa, a tal grado que hubo contacto entre ambos monoplazas, siendo el más perjudicado el RB20 del mexicano, quien intentó reestablecer la lucha pero era inútil debido a los daños ocasionados en el piso y la carrocería que no mejoraban el ya pésimo rendimiento del auto de los campeones constructores.

Un par de giros después, se notifica que Verstappen trae otra sanción de 10s -esto por salir de pista y obtener ventaja, el incidente donde él y Norris no toman la curva 8- que tiene que cumplir en pits cuando cambie neumáticos, es decir, ya no solo son 10s por cumplir, sino 20s, lo cual prácticamente imposibilita al campeón de una victoria en tierras mexicanas; esta detención en pits se llevó a cabo al comienzo de la vuelta 27, siendo relegado a la penúltima posición, ya que la última estaba en poder de “Checo” quien después del contacto con Lawson se detuvo en la vuelta 20 y prácticamente clavar el último clavo a la carrera del mexicano.

En la vuelta 62, Leclerc iba perdiendo ritmo en comparación de Norris, siendo que el rebase del británico sobre el monegasco se materializara por una corriente de aire que desestabilizó al piloto de Ferrari al encarar la curva 17 -última del circuito-, con ello, Norris se colocaba 2º detrás de Sainz al comienzo del giro 63 (de 71).

En la vuelta 70, el equipo decidió cambiarle neumáticos a Leclerc para intentar conseguir el punto extra por la vuelta rápida, cosa que logró en la última vuelta, siendo que Ferrari, gracias a esta carrera, logró arrebatar el 2º puesto a Red Bull quienes ahora son 3º en ese campeonato.

Con una diferencia de más de 4.7s de ventaja, Sainz consigue su 5ª victoria en la categoría y se convierte así en el primer hispanohablante en ganar el Gran Premio del país con mayor población de habla hispana y la 3ª victoria de Ferrari en México, hito que no se conseguía desde Alain Prost en 1990, el podio lo conformaron Norris y Leclerc.

Luego de este evento lleno de todo tipo de emociones, nos leeremos la próxima semana con la penúltima carrera Sprint de la temporada en el FORMULA 1 LENOVO GRANDE PRÊMIO DE SÃO PAULO 2024 a efectuarse en el Autódromo José Carlos Pace ‘Interlagos’ del 1º al 3 de Noviembre, hasta entonces.