FORMULA 1 QATAR AIRWAYS QATAR GRAND PRIX 2024

EFECTO ESPEJO

El FORMULA 1 QATAR AIRWAYS QATAR GRAND PRIX 2024 representaba la última carrera Sprint, es decir, que es el sexto Gran Premio en albergar una carrera de este formato en la actual temporada, recordemos que fue en China, Miami, Austria, Austin y Brasil las carreras previas donde se utilizó este formato en los fines de semana.

La actividad de la única práctica libre estuvo muy trabajada, debido al testeo de diversas puestas a punto de los autos para encontrar un buen balance entre las Qualis y las carreras respectivas, es decir un equilibrio entre ritmos de carrera y tiempos rápidos; los más rápidos fueron Leclerc, Norris y Piastri.

Era turno de la Sprint Qualifying. Debido a que en las primeras 2 etapas clasificatorias es obligatorio el uso del compuesto Medium (amarillo), tuvimos varias sorpresas, esto ocasionado por los eliminados que fueron “Checo”, Tsunoda, Ocon, Zhou y Colapinto, cabe destacar que “Checo” tenía gran oportunidad de clasificar más arriba, pero una confusión con Leclerc lo marginó al 15º puesto ya que iniciaron un último intento a la par, casi rueda a rueda, esto le costó tiempo al tapatío quien quedó fuera en la SQ1.

En la SQ2 las cosas no variaron mucho a los últimos Grandes Premios; los eliminados fueron Alonso, Albon, Bottas, Stroll y Magnussen.

Para la SQ3, los autos ya podían montar el neumático Soft (rojo) que es el más rápido, esto por consiguiente trajo que lucieran los tiempos más rápidos, con Norris en primera posición seguido de Russell, Piastri, Sainz, Leclerc, Verstappen, Hamilton, Gasly, Hülkenberg y Lawson.

Previo al arranque de la Sprint, nos enteramos de que tanto “Checo” como Colapinto cambiaron ciertos componentes en puesta a punto de sus autos, lo cual llevó a que ambos latinos arrancaran desde el Pit-lane.

Al arranque de la Sprint, Max no logra mantener su 6º lugar y lo pierde contra Hamilton, Hülkenberg y Gasly; adelante también hubo cambios con Piastri superando a Russell por la 2ª colocación, pero también Hamilton logra superar a Leclerc, siendo que el 7 veces campeón y su futuro compañero de equipo se colocara en la 5ª posición. En el fondo, Colapinto rebasa a “Checo” apenas saliendo del Pit-lane, ya que según menciona el mexicano fue aprovechar la Sprint como otra sesión de práctica para encontrar un mejor rendimiento en el auto para la Quali y carreras principales, por ello, dejaría pasar libremente al argentino para recabar información que pudiera servir incluso a Verstappen.

Para la vuelta 8, en la frenada de la curva 1, Max logra recuperar la posición de Gasly, y logró entrar en la zona de puntaje de la Sprint para sumar 1 punto.

En un movimiento impensado a metros de la bandera a cuadros, Norris deja pasar a Piastri para que gane la carrera (esto se da como devolución de victoria teniendo en cuenta el resultado de la Sprint en Brasil), detrás de los McLaren llegó Russell quien se quedó con el tercer puesto, mientras que los demás que puntuaron en la última Sprint fueron Sainz, Leclerc, Hamilton, Hülkenberg y Verstappen, era turno de la Quali.

En la Q1 se vio materializado que Red Bull sí hizo cambios importantes en ambos monoplazas debido a que ambos terminaron a menos de medio segundo del tiempo más rápido; los eliminados fueron Albon, Lawson, Hülkenberg, Colapinto y Ocon.

En la Q2 se reafirmó lo de la Q1 con Red Bull, con Max como el más rápido; los eliminados fueron Gasly, Zhou, Bottas, Tsunoda y Stroll.

La Q3 fue un frenesí de vueltas rápidas y no fue sino hasta el último intento de Verstappen que el Tetracampeón se estrena con Pole Position seguido de Russell, Norris, Piastri, Leclerc, Hamilton, Sainz, Alonso, “Checo” y Magnussen. La Pole de Max Verstappen representa su primera pole desde el GP de Austria en Junio. En la tarde del sábado, Mercedes mete una reclamación con los comisarios para una sanción a Verstappen por ir ‘innecesariamente’ lento y casi provocar un accidente, cabe mencionar que Russell no realizó en esa vuelta un intento de tiempo rápido, sino que era de preparación, esto -en palabras del propio Verstappen-, mientras que Russell defendió a muerte la penalidad a Max en la reunión para esclarecer lo acontecido provocando una sanción de 1 lugar a Verstappen, es decir, arranca desde la 2ª colocación.

Una vez apagadas las luces, se indica que ha arrancado la carrera y es en la 1ª curva que Max se posiciona delante de Russell, pero a la par, Norris quería adelantar a Verstappen y Russell, pero el tetracampeón se lo impidió, teniendo que conformarse Norris solo con Russell, sin embargo, resultó que atrás hubo problemas, esto provocado por una bloqueada de Hülkenberg  en la frenada de la curva 1 que se llevó por delante a Ocon que a su vez le pegó a Colapinto ocasionando que el francés y argentino se retiraran de la competencia, metros más adelante Stroll quería superar a Albon, pero por un mal control del auto la llanta delantera izquierda del canadiense contacta la trasera derecha del tailandés provocando un trompo de ambos participantes, gracias al primer accidente de la curva 1, se decretó Safety Car (SC) para poder trabajar en la limpieza de la pista ocasionado por los autos sobre la grava, el periodo de SC duró hasta finalizada la vuelta 4.

En la vuelta 10 nos enteramos de una investigación a Hamilton debido a una falsa arrancada, un par de giros adelante se informa que eso le trae una penalización de 5s y a la par de la penalidad de Hamilton, se informa de una investigación entre Lawson y Bottas debido a un toque entre ellos en la curva 1 de la re-arrancada después del periodo de SC, el cual le acarreó una penalidad de 10s al neozelandés de VCARB.

Al iniciar la vuelta 30 hubo una situación de bandera amarilla al final de la recta principal, nadie sabía por qué se había puesto la bandera amarilla en esa zona, hasta que viendo una repetición, nos percatamos de que el espejo derecho del Williams de Albon se desprendió del auto provocando que el espejo quedara en medio de la pista, sin embargo la bandera amarilla se estuvo quitando y poniendo, pero el problema fue que al dejar pasar a una Ferrari (porque ya había perdido la vuelta con respecto a los líderes) Bottas pasa encima del espejo provocando muchos escombros, incluso Hamilton y Sainz tuvieron una pinchadura en los neumáticos delanteros izquierdos y es justo en la 35 que se decreta condición de SC para poder agrupar a todos los autos y que la limpieza sea más rápida, es en este momento que la gran mayoría entra a pits a cambiar neumáticos, también por si tenían alguna pinchadura o algo ver que no se afectara. Y como los escombros estaban casi en la salida del pit-lane, control de carrera indicó que el SC -y todos los autos, ya que deben seguirlo invariablemente- pasaría por el pit-lane para evitar alguna pinchadura.

El periodo de SC se extendió hasta finalizada la vuelta 39, sin embargo, a falta de 4 curvas del reinicio, “Checo” reporta un problema con el auto, ya que de un momento a otro recibió un sobreesfuerzo del motor lo que derivó en una ruptura del diferencial, esto dejó al mexicano fuera de la carrera.

Una vez reanudada la carrera, Norris intenta rebasar a Verstappen por la primera colocación sin éxito, en embargo, en la curva 6 del giro 40, Hülkenberg pierde el control de su monoplaza estancándose en la grava, esto provocó otro periodo de SC, el cual se extendió hasta finalizada la vuelta 43.

En el recomienzo en el giro 44, los comisarios deportivos señalan que el auto № 4 (Lando Norris) debía cumplir una penalidad de Stop & Go de 10 segundos, es decir, entrar el pit-lane, ponerse en la posición donde normalmente le cambian los neumáticos durante la carrera y esperar ahí 10s sin hacer nada, una vez transcurridos esos 10s, puede retomar la marcha, esta sanción se da por no bajar la velocidad en el sector donde hubo bandera amarilla por el espejo que quedó en pista, la sanción (que es la más severa después de una desclasificación) la cumple entre la vuelta 45 y 46, dejando vía libre a Verstappen por la victoria en Qatar. Luego de haber cumplido la sanción, Lando cae hasta el último lugar de los aun en carrera (P15) y desde ahí se dedicó a tratar de recuperar lo más posible siendo que en la vuelta 55 -de 57- logró rebasar a Bottas y situarse dentro del Top10.

Luego de lo que parecía un fin de semana desastroso, Max Verstappen estrena su 4ª corona con victoria en Qatar acompañado de Leclerc y Piastri en el podio; los pilotos que puntuaron fueron Russell, Gasly, Sainz, Alonso, Zhou, Magnussen y Norris. Mención honorífica para Zhou que logró entrar en los puntos con el Sauber por primera ocasión esta temporada.

El campeonato de constructores no se definió, tampoco el subcampeonato de pilotos. La próxima semana es la última carrera del año, la 24ª en el FORMULA 1 ETIHAD AIRWAYS ABU DHABI GRAND PRIX 2024 a disputarse en el Yas Marina Circuit, hasta entonces.