FORMULA 1 MSC CRUISES JAPANESE GRAND PRIX 2024

LA RECUPERACIÓN 

DE LA FIABILIDAD

La consistencia predomina en tierras niponas

El FORMULA 1 MSC CRUISES JAPANESE GRAND PRIX 2024 se efectuó del 5 al 7 de abril (en México, debido a la diferencia horaria, tocó que fuera del 4 al 7).

Para la celebración del Gran Premio, el circuito de Suzuka presentó sus mejores galas, ello incluyó la presencia de las famosas flores de cerezo que dieron un toque más allá de lo único y distintivo de la región, ya que fue la primera vez -desde 1987 que forma parte del calendario- que esta hermosa flor hace su aparición.

Arrancamos en la FP1 con temperaturas medianamente bajas a lo acostumbrado -aunque claro, es la primera ocasión que el GP de Japón se efectúa en Abril- pero eso no fue impedimento para tener acción y disfrutar a 2 japoneses disputando el GP en su casa, esto porque Visa Cash App RB (VCARB) adelantó 1 programa de jóvenes talentos para tener a Ayumu Iwasa en el tan caliente asiento que posee -de momento- Ricciardo, así, Iwasa y Tsunoda, fueron los japoneses que formaron parte de la práctica libre 1, pero no todo  fue felicidad en la práctica, ya que en el ecuador, Logan Sargeant pierde el control de su auto en la curva 7, esto provocó bandera roja, una vez reanudada la sesión, la preocupación de que el chasis estuviera dañado estuvo latente -hasta el GP de Miami, Williams llevará un chasis de repuesto, así que la próxima carrera en China corren peligro de no formar parte cualquiera de los 2 autos o incluso ambos-; los más rápidos fueron Verstappen, “Checo” y Sainz.

Previo al inicio de la FP2 las condiciones empeoraron levemente, debido a la presencia lluvia ligera en la zona, por ello, al arranque de la sesión, la pista presentó condiciones resbalosas que se mantuvieron durante la sesión, esto orilló a que la mayoría de equipos decidieran no salir y arriesgar los autos, solo hubo 5 tiempos siendo que los 3 más rápidos usaran el neumático suave y los otros 2, los intermedios de lluvia, estos 5 fueron Piastri, Hamilton, Leclerc, Tsunoda y Ricciardo.

En la FP3 las condiciones ya fueron más estables, sin lluvia, pero aún con temperatura baja en el asfalto, en esta sesión se llevaron a cabo los trabajos que debieron hacerse en la FP2, como el ritmo en tandas largas con combustible e intentos de clasificación, fuera de un par de salidas de pista de Magnussen y Ricciardo, la sesión se llevó sin inconvenientes siendo los más rápidos a una vuelta Verstappen, “Checo” y Russell.

Era turno de la Quali, en la Q1 sorprendió ver fuera a Lance Stroll, considerando que Aston Martin llevó actualizaciones a este GP, donde al término de la Q1 Alonso se situó en medio de los Red Bull; los eliminados fueron Stroll, Gasly, Magnussen, Sargeant y Zhou.

Al final de la Q2, Yuki Tsunoda logró clasificarse para la Q3 lo que desató la euforia de los locales; los eliminados fueron Ricciardo, Hülkenberg, Bottas, Albon y Ocon.

En la Q3, 9 de los 10 pilotos lograron hacer 2 vueltas, ya que tenían los neumáticos para conseguirlo, el único ‘desfasado’ fue Charles Leclerc, quien al estar en riesgo para clasificar a la Q2 tuvo que sacrificar un juego de neumáticos soft, por ende tuvo que arriesgar en su única salida de la Q3 para compensar su estrategia, mientras tanto, con los líderes, hubo pelea extrema entre “Checo” y Max por la primera colocación, siendo que el tricampeón del mundo se llevó esa posición por tan solo 0.066s de diferencia; el Top10 fue Verstappen, Pérez, Norris, Sainz, Alonso, Piastri, Hamilton, Leclerc, Russell y Tsunoda.

El día de la carrera hubo una subida abrupta en la temperatura que nada tenía de relación a los días anteriores, lo que supondría un reto para conservar los neumáticos y gestionar su respectivo desgaste.

Unos metros después de que se apagaran las luces, en la transición de las curvas 2-3, hubo un accidente bastante aparatoso y preocupante con Daniel Ricciardo y Alex Albon, donde el australiano por cuidar no pegarse con el que va en el lado interno de la pista se confía y no ve en el exterior a Albon, provocando que ambos terminen en la barrera de neumáticos, esto ocasionó una bandera roja la cual duró poco más de 20 minutos. Los comisarios determinaron que la reanudación sería bajo condiciones de parrilla detenida.

En la vuelta 3 fue el reinicio de la carrera, en donde no hubo incidencias ni tampoco cambios en las posiciones, cosa que predominó en los primeros giros del evento, como mencioné previamente sobre el manejo de los neumáticos, muchos pilotos optaron por detenerse a cambiar llantas desde la vuelta 5.

Al arranque de la vuelta 17 Norris consigue un rebase de antología a Hamilton por la P4 en la curva 2, unas curvas más adelante, en la 15, “Checo” rebasa magistralmente a Hamilton para ir escalando posiciones después de su detención en pits, en el mismo punto de rebase de Norris a Hamilton, el de McLaren rebasa a Russell. En la misma curva 15, “Checo” calca su rebase a Hamilton para superar a Russell y ser 4º en la carrera.

En la vuelta 21 (de 53) Verstappen recupera la punta al rebasar a Leclerc, para prácticamente no soltar la primera colocación, en esa misma vuelta Sainz supera a Russell para posicionarse 5º, una vuelta después, “Checo” rebasa a Norris para ser 3º.

La arriesgada estrategia de Leclerc estaba cobrando factura en los neumáticos de 26 vueltas, ya que la falta de agarre hizo que se fuera ancho en la curva 9 y prácticamente le dejó la puerta abierta a “Checo” para cederle la 2ª posición.

En la vuelta 33 Yuki Tsunoda supera a Hülkenberg para recuperar la 10ª posición, luego de esto la carrera entró en un ‘respiro’ donde no hubo cambios de posiciones, lo único que cambió esta tranquilidad fue un despiste de Sargeant en la curva 9 durante la vuelta 42 justo antes de ser adelantado por Max -y perder una vuelta-, afortunadamente el estadounidense logró sacar el auto de la grava y seguir en la carrera.

En el giro 44 Sainz supera a Lando por el 4º sitio y enfrascarse en una lucha con Leclerc por el último escalón del podio, quien 2 vueltas después, en la 46, deja que el español lo supere y vaya al podio de Suzuka.

El ondear de la bandera a cuadros nos indicaba que Verstappen volvía a conquistar una carrera de F1 luego de su retiro el GP de Australia pasado, mientras que el resto de pilotos que puntuaron fueron Pérez, Sainz, Leclerc, Norris, Alonso, Russell, Piastri, Hamilton y Tsunoda, que logró puntuar en el Gran Premio de su casa, con esta exhibición en tierras niponas emprendemos ruta para Shanghái para la celebración del FORMULA 1 LENOVO CHINESE GRAND PRIX 2024 que regresa al calendario de la F1 desde 2019    -por la pandemia del COVID-, el Shanghai International Circuit se presenta a lo grande, ya que tendremos la primera carrera Sprint de la actual temporada, lo cual se celebrará del 19 al 21 de Abril, hasta entonces.