Llegó marzo y con ello el arranque de la Temporada con el FORMULA 1 GULF AIR BAHRAIN GRAND PRIX 2024.

Este inicio fue todo menos tranquilo (como vimos en Preventiva № 135), pero pasemos a la actividad en pista.

El Gran Premio -por cuestiones religiosas (Ramadán)- fue de jueves a sábado (29-Feb al 2-Mar). En la FP1 resultó que los pilotos se encontraron con condiciones de pista más complicadas, por ende, era reencontrar los límites de los autos, encontrar la mejor puesta a punto para afrontar el fin de semana, por ello, varios pilotos fueron más allá de los límites de la pista, algunas provocadas por el bloqueo de los neumáticos al momento de la frenada u otros siendo afectados por el viento que hizo que los autos perdieran estabilidad; los más rápidos fueron Ricciardo, Norris y Piastri, quienes usaron el neumático con más agarre para hacer el tiempo; Verstappen y Pérez quedaron P6 y P12 respectivamente sin haber usado esos neumáticos.

Para la FP2 las condiciones de pista fueron más frías a la semana pasada en los Test de pretemporada, por ello fue más complicado que los neumáticos agarraran temperatura, pero una vez que los pilotos lograron encontrar la ventana óptima, empezaron a salir los tiempos, con lo cual Lewis Hamilton y George Russell consiguieron los tiempos más rápidos de la sesión, seguidos por Fernando Alonso; ambos Red Bull siguieron la tónica de no abrir la potencia máxima de sus monoplazas por lo que Max quedó P6 y “Checo” P10, estos tiempos sí se consiguieron con el neumático de mayor agarre. En esta sesión como es costumbre, se hacen dos planes de trabajo, para la Quali y para la carrera, ya concuerda con la hora en la que ambas sesiones se efectúan.

Para el día siguiente, en la FP3, los equipos se dedicaron exclusivamente a trabajar para la Quali, en una tanda de “trámite” los más rápidos fueron Carlos Sainz, Fernando Alonso y Max Verstappen, “Checo” quedó P8.

La siguiente sesión era la Quali, ¿habrá sorpresas? ¿se repetirá el patrón del último año?

La Q1 tuvo una increíble sorpresa en relación con el año pasado donde los últimos lugares fueron para Haas y Williams, este año no fue así: los eliminados fueron Bottas, Zhou, Sargeant, Ocon y Gasly; para la Q2 sorprendió ver lo complicado que estaban los Mercedes por marcar tiempos rápidos, pero lograron sortear esta sesión: los eliminados fueron Tsunoda, Stroll, Albon, Ricciardo y Magnussen. En la Q3 fue tiempo de demostrar el gran potencial de todos los monoplazas y no guardar nada, era la hora de la verdad, Max Verstappen consigue un tiempo de 1:29.179 dejando al 2º a poco más de 2 décimas de segundo: el Top10 fue Verstappen, Leclerc, Russell, Sainz, Pérez, Alonso, Norris, Piastri, Hamilton y Hülkenberg, ¿siguiente? La carrera.

Como mencioné al inicio del texto, por el Ramadán en Bahréin, la carrera se efectuó en sábado. 

Una vez apagadas las cinco luces, se dio arranque a la temporada 2024 de F1, con un Max Verstappen defendiendo su posición frente al ataque de Charles Leclerc, para fortuna del neerlandés, el monegasco tuvo problemas de configuración en los frenos haciendo que el piloto de Ferrari bloqueara los neumáticos yéndose fuera de pista, pero en la curva 1 (antes de los problemas de Leclerc) de la vuelta 1, Hülkenberg se quedó sin espacio por una largada ‘decente’ donde fue superado por Stroll, pero en la frenada, el alemán de Haas impacta la parte trasera del auto del canadiense de Aston Martin relegándolos a ambos al final de la parrilla, donde desafortunadamente el de Haas no logró escalar posiciones.

En la punta de la carrera, Verstappen le sacaba más de 1.5s a Leclerc, quien con el problema de frenos no podía seguir el ritmo del campeón del mundo, pero abriendo la posibilidad a que Russell lo superara en la vuelta 3, para el 7º giro, “Checo” también lo supera y dejando en franca lucha a ambas Ferrari, siendo que 4 vueltas después, el madrileño lo supera, obligando que a la siguiente vuelta tenga que ir a cambiar neumáticos para poder contrarrestar los daños que le ocasionó al juego de caucho anterior. 

En la vuelta 12 tanto Russell como “Checo” cambian neumáticos y teniendo una lucha franca por un 2º lugar virtual donde un giro más tarde, el tapatío, en un extraordinario movimiento logra rebasar al de Mercedes para situarse detrás de Max quien en la vuelta 18 hizo su primera detención en boxes para cambiar neumáticos, con una ventaja tan amplia que logró parar sin perder posición, es decir, una vuelta antes, Sainz rebasa -de nuevo- a Leclerc para colocarse 4º y 5º. En la misma 18 Sainz rebasa a Russell para situarse 3º detrás de los Red Bull.

En la 46 (de 57), Russell no aguantó la presión de Leclerc y sucumbió ante el monegasco de Ferrari en la transición de las curvas 10-11.

En la vuelta 52 ocurrió el incidente más polémico de la carrera, donde el equipo Visa Cash App RB le pide a Yuki Tsunoda intercambiar posición con Daniel Ricciardo (siendo que estaban en la 13ª y 14ª colocación) a lo que el japonés tuvo que ceder, pero no sin antes molestarse ya que al final de la carrera no le devolvieron la posición.

Max Verstappen consiguió su 55ª victoria con un margen de más de 22s con respecto a “Checo” quien a su vez manejó una ventaja de poco más de 2.6s de distancia con Carlos Sainz; el resto de pilotos puntuables fueron Leclerc, Russell, Norris, Hamilton, Piastri, Alonso y Stroll.

Verstappen consiguió arrancar la temporada con Grand Chelem (Pole, liderar todas las vueltas de la carrera y vuelta rápida) así como lo hicieron Alberto Ascari (1953), Michael Schumacher (2004), Jim Clark (1965) y Nigel Mansell (1992), e igualó la marca de 5 que tienen los 2 primeros, pero una peculiaridad de los 4 previos, ellos fueron campeones en esos respectivos años.

Nos leemos la próxima semana con el FORMULA 1 STC SAUDI ARABIAN GRAND PRIX 2024 a disputarse en el Jeddah Corniche Circuit del 7 al 9 de marzo (por las mismas razones del #BahreinGP se celebra en sábado la carrera), hasta entonces.

Quiero aprovechar este espacio para felicitar por su cumpleaños a la Dra. Arlette Daniela Olmos Ramos por su gran aporte a esta sección, ¡MUCHAS FELICIDADES!.