FORMULA 1 QATAR AIRWAYS AUSTRIAN GRAND PRIX 2024

LA VIRTUD DE LO INESPERADO

Russell gana sorpresivamente

Previo a arrancar la segunda carrera consecutiva, Alpine hace oficial la extensión del contrato de Pierre Gasly y Aston Martin hace lo propio con Stroll, se desconoce la duración de ambos contratos, solo se sabe que son multianuales.

Cabe mencionar que este finde era turno de carrera sprint, lo que conlleva que solo se tenga una práctica libre, arranquemos el relato.

Desde el primer segundo de iniciada la práctica, algunos equipos ya estaban listos para empezar a rodar como fue el caso de Red Bull con Verstappen, quienes prácticamente estaban en el GP de casa, ya que Red Bull es una empresa Austriaca e incluso es dueña del circuito, cuyo nombre es Red Bull Ring. La mitad de la práctica estuvo muy repartida en el trabajo, ya que varios tenían neumáticos soft, mediums o hards (rojo, amarillo o blanco), el por lo que pasada esa media hora de trabajo, el RB20 de Verstappen reportó un problema que dejó al actual campeón con problemas en la recta principal, afortunadamente para su causa, al ser una ladera la recta principal, el auto pudo ir en “reversa” para que se abriera la mitad del Pit-lane y recuperar el auto, esto obviamente decretó una bandera roja que por fortuna duró menos de 4 minutos ya que la recuperación fue rápida y oportuna. Al regresar Max el auto al Box de Red Bull, se pudo encontrar la falla e inmediatamente pudo continuar el neerlandés, prácticamente se perdieron unos 8 minutos de la sesión, después de esto, todos los equipos siguieron trabajando en sus respectivos programas del fin de semana; los más rápidos fueron Verstappen, Piastri y Leclerc.

Lo siguiente que seguía en el cronograma, era la Sprint Qualifying, donde es importante hacer un recordatorio de que en las primeras 2 etapas es obligatorio el uso del neumático medium (amarillo) y en la 3ª el soft (rojo). En la primera etapa, los eliminados fueron Ricciardo, Hülkenberg, Bottas, Albon y Zhou, cabe destacar que para ‘controlar’ mejor los límites de pista en la transición de curvas 9-10, el circuito sufrió una modificación al agregar un par de zonas de grava y es justo en la primera zona, la que ocasionó que Tsunoda hiciera un trompo al final de la etapa, que de milagro se salvara por la amplitud de los espacios.

En la segunda etapa los eliminados fueron Magnussen, Stroll, Alonso, Tsunoda y Sargeant.

Para la tercer etapa, no estaba muy claro quién podía quedarse con la pole, ya que los tiempos estaban muy juntos, pero el favorito indiscutible era Max, para sorpresa de varios, faltando 2 minutos con 40s sale el primer auto a la pista para intentar marcar los tiempos, aunque lo llamativo fue que de un momento a otro Leclerc se tuvo que hacer a un lado ya que su monoplaza presentó un inconveniente, sin embargo, esta pérdida de segundos en el Pit-lane, le costó no poder abrir vuelta cronometrada, teniendo que arrancar desde el 10º mientras que Verstappen se reafirmó en la Pole seguido de Norris, Piastri, Russell, Sainz, Hamilton, “Checo”, Ocon, Gasly y el monegasco de Ferrari.

En punto de las 4am hora CDMX, la Sprint estaba programada que arrancara un par de minutos después por la vuelta de formación, pero una vez que ya estaba todo listo, resulta que el arranque se pospuso debido a unos fotógrafos que no se encontraban en un lugar seguro en el circuito, entonces se añadió una vuelta extra de formación reduciendo de 24 a 23 las vueltas de la competencia.

En la arrancada, Verstappen logra defender muy bien su posición ante el asedio de ambos McLaren, mientras en la parte media, Leclerc lograba recuperar posiciones hasta quedar 7º después de la primera vuelta. En la 5ª vuelta, Norris se arriesga a rebasar a Max por el liderato en la frenada de la curva 3, este gusto le dura muy poco, ya que en la frenada de la 4, Max lo rebasa y en la estela de aire que tenía Verstappen, se encontraba Piastri, quien también rebasa al británico relegándolo al 3er puesto.

Un par de giros adelante, Russell logra rebasar a Carlos -quien lo rebasó en la vuelta 1- en la frenada de la curva 4. Posterior a este rebase, no hubo más emociones en la Sprint, dando que el Top8 fueran Verstappen -que sumó su 10ª victoria en carreras Sprint desde 2021-, Piastri, Norris, Russell, Sainz, Hamilton, Leclerc y “Checo”.

Ahora era turno de la Quali para la carrera principal.

En la Q1 los eliminados fueron Albon, Stroll, Bottas, Sargeant y Zhou.

Para la Q2 fueron Ricciardo, Gasly, Magnussen, Tsunoda y Alonso.

En la Q3 las cosas se pusieron interesantes, ya que todos buscaban el límite absoluto tanto de sus autos como de los neumáticos, finalmente Max consiguió la pole -significando su 4ª consecutiva en el circuito- seguido de Norris, Russell, Sainz, Hamilton, Leclerc, Piastri, “Checo”, Hülkenberg y Ocon.

Y llegó el día de la carrera, en los primeros metros después de apagadas las luces, Verstappen arranca igual de meteórico que en la Sprint, poniendo distancia al segundo que era Norris, así mismo, “Checo” mantenía una disputa con Piastri que desafortunadamente terminó con un contacto del australiano con el mexicano que dañó considerablemente el monoplaza del piloto #11, este contacto perjudicó el rendimiento del Red Bull a lo largo de la carrera, ya que no podía seguir el ritmo de los de enfrente justo por el daño recibido ya que por vuelta perdía aproximadamente unas 8 décimas de segundo, lo cual es mortífero al intentar conseguir grandes puntos. Detrás de ellos venía Leclerc quien en la primera curva tuvo un contacto ocasionado por el australiano de McLaren, esto orilló que el monegasco tuviera que entrar a pits y perder tiempo cambiando el alerón, desafortunadamente pudo continuar, pero muy lejos de los puntos.

En la vuelta 20, Alonso calcula mal la frenada y termina impactando con la parte posterior derecha del monoplaza de Zhou, por este contacto le dieron una penalidad de 10s al español, un giro más tarde, Hamilton entró a pits a cambiar neumáticos, pero en la entrada al Pit-lane se determinó que pisó la línea blanca que delimita la entrada de pits, por esto, se le penalizó con 5s, es en esta ocasión que a “Checo” le aplican la misma sanción, pero por velocidad en Pit-lane.

En la 24, Max y Lando entran a cambiar neumáticos, el tricampeón le llevaba una ventaja de casi 6s de diferencia al británico previo a entrar, mientras que un par de giros después se acrecentó la diferencia casi 1s.

De ahí pasamos hasta la vuelta 51 (de 71) donde vuelven a detenerse Max y Lando siendo que el neerlandés poseía una diferencia de más de 7s, pero al entrar en pits, el neumáticos trasero izquierdo se trabó, lo que hizo que la detención se demorara más de lo esperado, mientras que en McLaren la detención fue prácticamente perfecta, lo que llevó una reducción de tiempo a tan solo 3s, pero esta diferencia se reducía un poco más debido a una bloqueada de Max en la curva 4, lo que acercó aún más al británico a tan solo 1.7s después de este inconveniente de Max.

Para la vuelta 55, Lando acortó la diferencia a tan solo 6 décimas de segundo, dejándolo a tiro de DRS -que solo se puede activar estando a menos de 1s del adversario-, el británico intentó atacar a Max en la curva 3 sin éxito, en la 59 lo vuelve a intentar en este punto con éxito, pero se pasó de frenada y ‘dejó’ el camino abierto a Max para recuperar la primera colocación en la frenada de la 4. En el mismo punto pero del giro 63, Norris intenta volver a rebasarlo, pero sin éxito, ya que deja a Max sin pista, pero al mismo tiempo, los comisarios informan de una investigación a Lando por exceder los límites de pista en más de 3 ocasiones, sin embargo, a la vuelta siguiente en otro intento de rebase de Lando a Max, hacen contacto en el neumático trasero izquierdo del Red Bull y el derecho del McLaren, esto provocó un pinchazo instantáneo en el auto de Max quien hizo un mega esfuerzo para intentar llevar el auto a pits y cambiar los neumáticos, mientras que Lando no notó que tuviera una pinchadura hasta que fue demasiado tarde e iba esparciendo restos del piso del auto y del caucho del neumático sobre la pista y prácticamente en simultáneo apareció en la transmisión la penalidad de 5s a Norris por salidas reiteradas de pista, esta situación favoreció a los que venían detrás, ya que el daño en el auto de Lando era considerable, tanto que tuvo que abandonar la carrera, mientras que Max reanudó la marcha después de cambiar neumáticos en 5º y finalizar en esa posición, pero no sin antes obtener una penalidad de 10s y 2 puntos en la superlicencia con un total acumulado de 4 puntos y con duración de 12 meses. Esta locura de final la acabó ganando Russell, seguido de Piastri y Sainz en el podio, detrás de ellos llegaron Hamilton, Verstappen, Hülkenberg, “Checo”, Magnussen, Ricciardo y Gasly.

Luego de este abrumador final, tendremos revancha la semana próxima con el FORMULA 1 QATAR AIRWAYS BRITISH GRAND PRIX 2024 a celebrarse en el mítico lugar donde debutó la F1, el Silverstone Circuit del 5 al 7 de Julio, hasta entonces.